Нарнийская сказка Ксении Хмельницкой

Часть I. Путница.

В тот год весна и начало лета были на редкость холодные и дождливые. Лес на юго-востоке Нарнии, тянувшийся до самой Орландии, напоминал огромное болото. Комары, которых обычно в стране не так уж и много, размножились ужасно, и девушка в темно-зеленом плаще с капюшоном, неспешно идущая по лесной тропинке, давно устала сгонять их со своего бледного, осунувшегося лица.

Человек в нарнийских лесах и не в такую мерзопакостную погоду явление довольно редкое, а особенно в эти времена (шел 2148 год, девятнадцатый год царствования Каспиана V). В древности людей в Нарнии было мало, а теперь почти все потомки уцелевших в войне с Тельмаром, жили дальше - в горах Орландии. Населившие же страну тельмаринцы лесов боялись и ненавидели.

...Невысокая путница в длинном плаще, поверх которого ленивой змеей возлежала толстая, перетянутая кожаным ремешком, темно-русая коса, шла совершенно спокойно, словно истории про диких зверей и жутких лесных призраков ее совсем не касались. Впрочем, по матери Килания (так звали девушку) вела свой род от древних нарнийцев - потомков Франциска и Елены, а они, как известно, с Лесом не враждовали. Отец девушки, Левиан, хоть и был чистокровный тельмаринец, но из тех непосед, рождающихся в любом народе, которых всегда тянет куда-то в неведомое... А что в Нарнии было более неведомым, чем леса? Разве что море... Но Левиана в лес все-таки тянуло больше, и, как он сам когда-то рассказывал дочери, в шестнадцать лет ушел из дома и долгие годы бродил по чащобам, лишь изредка заходя в глухие селения, соскучившись по хлебу, молоку и меду.

...Однажды он попросился переночевать в небольшом доме, стоявшем у самого леса. Дверь открыла невысокая кареглазая девушка. Левиана не удивила ее приветливость - селяне почти всегда рады гостям, приносящим им новые истории или песни. Настороженность появлялась позднее, когда хозяева понимали, что перед ними не просто путник, а лесной бродяга... И все же в ласковых словах прозвучавших с порога чувствовалось что-то не совсем обычное. Казалось, здесь ждали именно его, Левиана, и ждали уже давно...

С тем же радушием, точно близкого родственника, приветствовали молодого человека и остальные обитатели дома: родители девушки, ее сестра, братья и большая темно-серая кошка. Усевшись за длинный ясеневый стол и лаская пристроившуюся у него на коленях зверушку, Левиан всматривался в лица хозяев, с волнением угадывая в них иную, не тельмаринскую кровь. И не столько вьющиеся волосы и необычайно мягкие черты лица отличали эту семью от других людей. Левиан видел каким ярким внутренним светом сияли их глаза... Может, он попал на какое-то семейное торжество? Но стол и одежды были скромны, и хозяева ни слова не говорили о празднестве...

Обычно Левиан довольно ловко оттягивал рассказ о себе, развлекая слушателей разными байками; но в этих радушных, участливых людях слишком явственно ощущался интерес именно к нему... Вскоре молодой человек почувствовал: больше он не в силах откладывать. Он хочет сразу и наверняка узнать, как они отнесутся к его жизни...

-- Двенадцать лет в лесах? - задумчиво переспросил отец семейства, поглаживая окладистую, шелковистую бороду, - меня на такое не хватило, хотя я немало побродил в свое время... Да... Снимаю шляпу, истинно, снимаю шляпу!

-- Ах, молодость, молодость! - ласково засмеялась хозяйка, - Время великих дел... Чтобы мы, старики, делали, если бы вас нельзя было хоть ненадолго отвлечь от них пирожками с черникой? - с этими словами полная кудрявая женщина направилась к печке и ловко достала из нее несколько десятков пышущих жаром пирожков. Застенчиво улыбнувшись, девушки встали помочь матери разливать чай...

-- А скажите, - старшая из дочерей, та самая, что открыла Левиану дверь, робко тронула его за рукав, - там, в лесу, вы никогда не встречали... старых нарнийцев?

Читать дальше