Никто не знает, происходило ли это на самом деле, но историю эту мне приходилось слышать много раз.
В городе Дарм жил пекарь с женой, и была у них дочка. Звали ее Эссель. Казалось, никогда, пока стоял Дарм, по его улицам не ступала красавица, равная Эссель. Ослепительная, словно солнце. Манящая, словно океан. И неприступная, словно белоснежные вершины гор, окружавших город с севера.
Множество женихов разного положения, возраста и достатка предлагали Эссель руку и сердце. Но гордая Эссель всем отказывала. Девушка говорила, что выйдет замуж лишь за того, кого полюбит всем сердцем.
Цветы и подарки, серенады и комплименты, страдания и признания в любви- ничто не трогало Эссель.
Молва о красавице разнеслась далеко за пределы Дарма. И однажды в Дарме появился чужестранец.
читать дальше Он был высок, статен, красив и, по-видимому, невероятно богат. Его называли Граф. Без имени или фамилии, лишь титул. Граф. Он приехал издалека, чтобы взять в жены самую красивую девушку по эту сторону гор. Люди думали: «Разве сможет устоять Эссель? Дочка пекаря может стать графиней!» Но было в этом чужестранце что-то пугающее. Может, иссиня-черная борода. Может, черные огромные глаза. Может, та властность, которая внушала ужас его слугам.
Граф пришел в дом пекаря и попросил руки Эссель, принес роскошные подарки для своей избранницы и ее родителей. Пекарь сказал, что свою судьбу его дочь решает сама. Эссель ответила Графу «Нет».
Ярость загорелась в черных глазах Графа. В гадкое, отталкивающее существо превратился чужестранец, открыв свою настоящую суть- могущественного и злого колдуна.
-Ты отказала мне?! Мне, великому черному магу?! За это тебя постигнет наказание! Отныне, твоя участь такова- ты превратишься в бессловесное дерево, покрытое иглами. Никто не захочет прикоснуться к тебе, и ты не сможешь ни к кому прикоснуться. Ты будешь все чувствовать, но только ветер, солнце и дождь будут говорить с твоим сердцем. А ты будешь оставаться деревом, пока другое человеческое сердце не потянется к тебе.
Граф исчез. И той ночью заклятие колдуна возымело силу.
Эссель превратилась в ель. Деревце стояло на пригорке, гордо растопырив ветви, покрытые иглами. Ель действительно никого не привлекала. Путники, присев отдохнуть или устроившись на ночлег, предпочитали кроны менее мрачного дерева. Кто-то садился под березой, кто-то ложился под ивой на мягкой траве. А желания устроиться на подстилке из острых хвоинок не возникало ни у кого.
Ель становилась все ветвистее и выше, Эссель, заключенная в тонком стволе, все грустнее и мрачнее.
Однажды через дармовские леса ехал рыцарь со своими слугами и оруженосцем. Они решили заночевать прямо на поляне. Рыцарь выбрал место с мягкой травой прямо под березой. Оруженосца Миро оставили на посту. Когда все уснули, Миро дошел до края обрыва и залюбовался видом величественных гор. Потом он присел, достал лепешки и воду, поел. Ему было так тепло и спокойно в этом месте, что Миро уснул, облокотившись спиной о тонкий ствол ели.
И в эту ночь он увидел сон, лучше которого никогда не видел.
Во сне Миро встретил на обрыве девушку. Ослепительную, словно солнце. Манящую, словно океан. Неприступную, словно вершины гор, окружавших город с севера. Только глаза ее были грустные, но она так и не сказала Миро, почему. Зато девушка показала Миро самый безопасный путь через горы, предупредила об опасном склоне и посоветовала, где лучше остановиться в Дарме.
Взошло солнце ,и Миро открыл глаза, ему стало жаль, что закончился этот волшебный сон.
Когда путники перекусили, сложили свой нехитрый скарб и начали седлать лошадей, Миро подошел к дереву, около которого уснул прошлой ночью, прикоснулся лбом к стволу и прошептал:
-Спасибо за этот сон.
Потом, сам не зная, почему, Миро обхватил руками ствол дерева и прижался губами к тонкой коре ели. Смутившись собственного порыва, оруженосец поспешил к своим спутникам. Всадники ускакали, подул ветер, и деревья громко зашелестели листвой.
На обратном пути через Дарм рыцарь со слугами остановились в гостинице, а Миро пошел к обрыву: ему хотелось еще раз увидеть тот сладкий сон, что он видел несколько месяцев назад, уснув под елью. Но Миро, как ни старался, в этот раз того деревца не нашел.
Расстроенный и невыспавшийся, он вернулся в город. В таверне Миро решил разузнать побольше про дармские леса. Хозяин таверны был рад рассказать местные легенды. Он поведал Миро удивительную историю о том, что жила в Дарме девушка. Она была дочка пекаря, звали ее Эссель. И пока стоял Дарм, по его улицам не ступало красавицы, равной Эссель. Множество женихов сваталось к местной красавице, но всем отказывала девушка. И когда явился в Дарм могущественный темный колдун, отказала и ему. Ходили слухи, что колдун рассвирепел и наложил заклятие на девушку. Никто ничего не знал точно, но на следующий день после неудачного сватовства колдуна Эссель исчезла.
Миро весь обратился в слух.
-А месяц назад, в день осеннего равноденствия, она снова появилась в городе,- хохотнул хозяин таверны.- Чудеса!
Едва выслушав, где находится нужный дом, Миро выскочил из таверны.
-Ну и этот туда же… Совсем все помешались на этой дикой девке,- вздохнул старик.
Миро прибежал к дому и постучал в дверь. Сердце его бешено колотилось. Дверь отворилась, и на пороге возникла девушка. Ослепительная, словно солнце. Манящая, словно океан. И неприступная, словно вершины гор, окружавших город с севера. Миро стоял перед девушкой из своего сна и не мог вымолвить ни единого слова.
-Я все ждала, когда же ты придешь,- сказала Эссель.
Ее зеленые глаза больше не были грустными.