Должок

[Raisalyng]

Один мужичок поздней ночью возвращался домой. Пьяный и довольный он решил срезать дорогу и пошел лесом. О лесе том давно ходила дурная слава, старики поговаривали, будто в глухой чаще водятся черти – большие любители подшутить над запоздалым гулякой. Но мужик был несуеверен, а хмель в крови прибавлял сил и отваги. Но не успел он преодолеть и половину пути, как из-за дерева выскочил черт и с криком «попался!» запрыгнул мужичку на спину, впился когтистыми пальцами в шею и приказал скакать на край света. «Теперь ты моя лошадка! — визжал черт. — Теперь ты мой на веки вечные!» Мужик жутко перепугался, слезы брызнули из глаз. «Пощади, — взмолился он. — У меня жена и двое детей! Как они без меня? Пропадут ведь! Пусти меня на волю, а я отдам тебе все, что пожелаешь!» Всем давно известно: черти падки до людского имущества, а в особенности до человеческих душ. Черт подумал-подумал и согласился. «Что ж, пожалуй, я тебя отпущу, — сказал он. — Но взамен заберу самое дорогое, что у тебя есть!» С этими словами черт исчез. Мужичок долго не мог сдвинуться с места, дрожа от страха, потом перекрестился и опрометью бросился домой. «Что я наделал! — стонал несчастный мужичок. — У меня же ничего нет, кроме жены и детей! Корова, и та на прошлой недели издохла! Господи, помилуй!»
Возвратившись домой, мужичок первым делом проверил все ли живы-здоровы. Убедившись, что жена и дети в порядке, снова перекрестился и лег спать. На душе было скверно. Сердце громко стучало в груди.
На следующее утро в обед в дом постучались.
— Стой, жена! — крикнул мужичок, вскакивая с печи. — Я сам открою!
А мысленно добавил: «Черт пришел долг забирать!»
Дрожащей рукой он отворил дверь и приготовился дать отпор рогатому. Однако на пороге не обнаружилось никакого черта. Только три вчерашних собутыльника в помятых шапках и с красноватыми носами на опухших лицах.
— Пойдем с нами! — предложил один из них. — У нас уже и бутылочка припасена! Славно повеселимся, не хуже вчерашнего!
— Нет! Я с сегодняшнего дня не пью! — неожиданно для самого себя выпалил мужичок. — Пить – себя не уважать. Я это бросил, и вам не советую!
Мужики переглянулись:
— Ну, и черт с тобой! — сказали они и убрались восвояси.
С тех пор мужичок не брал в рот ни капли. Жить стало скучно и тягостно, зато жена перестала браниться и даже как-то похорошела, а дети прекратили шалить, сделались ласковыми и послушными.
Кто ж знал, что «самым дорогим» у мужичка окажется любовь к выпивке? Разве что черт... Он все знает...

Comments

[shaos]

Приятно и неожиданный конец. Спасибо!